Πολλά ναυάγια στην ιστορία είναι αποκαρδιωτικά και υπογραμμίζουν τη σημασία του να φοράς σωσίβια, αλλά είναι αλάνθαστο να φοράς σωσίβιο;
Σύμφωνα με το Paddling California, περισσότερο από το 80% των θυμάτων πνιγμού με σκάφος οφείλεται στο ότι δεν φορούσαν σωσίβια, αλλά αν φοράτε λάθος σωσίβιο, το κεφάλι σας μπορεί να είναι εμποτισμένο με νερό, οδηγώντας σε πνιγμό.
Λοιπόν, τι είδους σωσίβιο πρέπει να επιλέξετε για να είστε το πιο ασφαλές;
Πρώτα, πρέπει να κατανοήσετε την αρχή λειτουργίας ενός σωσίβιου. Διατηρεί το κεφάλι ενός ατόμου πάνω από το νερό αυξάνοντας την άνωση. Η άνωση συνήθως προέρχεται από τρεις πτυχές: αφρώδες υλικό πλήρωσης, φούσκωμα και μείγμα αφρού και φουσκώματος.
Τα σωσίβια μπορούν να χωριστούν χονδρικά σε πέντε τύπους: σωσίβιο υπεράκτιου τύπου 1, γιλέκο πλευστότητας κοντά στην ξηρά Τύπου 2, πλωτό βοήθημα Τύπου 3, συσκευή ρίψης τύπου 4 και ειδικό εξοπλισμό Τύπου 5.
Από αυτά, τα υπεράκτια σωσίβια (φωτογραφία παρακάτω) είναι τα πιο αξιόπιστα και κατάλληλα για ανοιχτά νερά και τη θάλασσα, επειδή παρέχουν τη μεγαλύτερη άνωση, επιτρέποντας στους περισσότερους αναίσθητους να ξαπλώσουν μπρούμυτα στο νερό και να διατηρήσουν τη θερμοκρασία του σώματος όσο το δυνατόν περισσότερο. Το μειονέκτημα είναι ότι αυτά τα σωσίβια είναι συνήθως βαριά και λίγο άβολα να φορεθούν.
Αντίθετα, τα γιλέκα πλευστότητας κοντά στην ακτή (κάτω) χρησιμοποιούνται καλύτερα σε ήρεμα νερά και είναι ιδανικά για ψάρεμα ή βαρκάδα. Δεν παρέχουν τόση άνωση όπως ο Τύπος 1, αλλά είναι πιο άνετα στη χρήση. Το μειονέκτημα είναι ότι δεν είναι κατάλληλα για μεγάλα χρονικά διαστήματα σε θαλασσοταραχή.
Οι τρεις τελευταίοι τύποι σωσίβων συναντώνται λιγότερο συχνά από το ευρύ κοινό, όπως το βοήθημα επίπλευσης τύπου 3 (παρακάτω). Είναι ελαφριά και άνετα στη χρήση, αλλά έχουν επίσης λιγότερη άνωση από τους τύπους 1 και 2, επομένως ο χρήστης μπορεί να χρειαστεί να γείρει το κεφάλι του προς τα πίσω για να αποφύγει να θάψει το πρόσωπό του στο νερό.
Όσον αφορά τα υλικά, τα σωσίβια χωρίζονται κυρίως σε νάιλον και νεοπρένιο. Το πρώτο είναι συνήθως φθηνότερο, ενώ το δεύτερο παρέχει συχνά μεγαλύτερη άνωση.
Ακολουθεί το μέγεθος. Εάν το σωσίβιο είναι πολύ μικρό, ο χρήστης μπορεί να δυσκολευτεί να κινηθεί. Εάν είναι πολύ μεγάλο, το σακάκι θα πέσει εύκολα και η αιώρηση θα γίνει δύσκολη.
Για τους ενήλικες, το μέγεθος καθορίζεται από την περιφέρεια του στήθους, επομένως ο σωστός τρόπος είναι να μετρήσετε πρώτα την περιφέρεια του στήθους και μετά να επιλέξετε ένα σωσίβιο του αντίστοιχου μεγέθους, αλλά σημειώστε ότι το μέγεθος των παιδικών σωσίβων βασίζεται στο βάρος.
